Hermannsburg/Braunschweig (epd). Der Theologe Michael Thiel aus Gifhorn wird neuer Direktor des Evangelisch-lutherischen Missionswerks in Niedersachsen. Der 56-Jährige rückt voraussichtlich im Frühsommer an die Spitze des größten protestantischen Missionswerks in Deutschland, wie das Werk am 11. Dezember in Hermannsburg bei Celle mitteilte.
Der Missionsausschuss wählte ihn einstimmig zum Nachfolger von Martina Helmer-Pham Xuan, die nach einer Amtszeit von zehn Jahren im September das Werk verließ. Das international tätige Werk wurde 1849 von Pastor Ludwig Harms (1808-1865) im Heideort Hermannsburg gegründet.
Thiel leitet seit 13 Jahren als Superintendent den Kirchenkreis Gifhorn im Osten Niedersachsens. Er hat in Bonn, Münster und Göttingen Theologie studiert. In Indien und Malawi sammelte er Erfahrungen in der internationalen kirchlichen Partnerschaftsarbeit. Zusätzliche Qualifikationen erwarb er in Betriebswirtschaft, Konfliktmanagement und Öffentlichkeitsarbeit.
Das Missionswerk ist mit Kirchen in 17 Ländern außerhalb Europas partnerschaftlich verbunden. Es hat rund 150 hauptamtliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im In- und Ausland. Träger sind die evangelischen Landeskirchen von Braunschweig, Hannover und Schaumburg-Lippe.
Neuer Missionsdirektor: Superintendent Michael Thiel aus Gifhorn. Foto: Privat